地球は、その誕生以来、常に姿をかえてきた"生きている惑星"です。大陸も移動を続けてきました。一つの大陸がいくつもに分裂し、移動して、また別の大陸に寄せ集められたりを繰り返してきました。
古生代の中頃からの大陸の移動を見てみましょう。
２億年前には、超大陸が一つあったと考えられています。この大陸が分裂して現在の大陸ができているのです。大陸はゆっくりとしたスピードですが、現在も動いています。そして、未来も動いているはずです。
このように、変動を続ける地球の仕組みはどうなっているのでしょうか？その鍵となるのが、1960年代に誕生した"新しい地球観"プレートテクトニクスなのです。 |