岩石はどのようにして磁気を帯びるのでしょうか？
火成岩は、マグマが冷え固まるときに、中に含まれる磁性鉱物（磁鉄鉱など）が、地球磁場と平行な磁気を獲得して磁化します。また、堆積岩は、砂粒といっしょに運ばれてきた磁性鉱物が、その場所の地球磁場の方向にそろうように堆積するので、磁場を記録することになります。
岩石が磁化している方向を調べることによって、岩石が形成された場所の緯度を知ることができます（伏角の測定）。また、岩石がさす北の方向がわかるので、その当時の磁北に対して岩石が、どれだけ回転運動をしたかも知ることができます（偏角の測定）。 |