石灰岩が雨水で溶けたくぼみであるドリーネ。このドリーネがさらに溶けて大きくなるとウバーレになります（寺山地区と小松地区の峠にはウバーレがあります）。さらに、ウバーレが大きくなったものがポリエです。
ポリエの底は比較的平らなため、大野ヶ原ではポリエの中に集落が発達しました。保水力が乏しいカルスト台地において、ポリエの底は例外的に水がたまるので、大根などの畑作が盛んです。

愛媛県と高知県にまたがる四国カルストでは寺山地区以外に、小松・笹ヶ嶺・姫草地区にポリエがあり、80にも及ぶ大小のドリーネ・ウバーレが点在します。 ドリーネの底にある雨水がしみこむ割れ目は、パイプ状になることがあり、これを「ポノール」といいます。寺山地区にある竜王洞は、ポノールが発達したものと考えられます。竜王洞は深さ160m、日本で6番目に深い洞窟です。