遊子谷の川には赤色頁岩や黒色頁岩が見られます。頁岩とは、泥が固まってできた岩石（泥岩）のうち、堆積した面にそって薄く層状に割れやすい性質をもったものをいいます。
主に陸地から運ばれた泥が海の中にたまってできたものですが、火山灰や放散虫と呼ばれるプランクトンなどが含まれることもあります。放散虫の殻によってその地層が堆積した時代がわかる場合もあります。
赤色頁岩の赤い色は、酸化した鉄分によるものです。